Los teléfonos no inteligentes siguen teniendo un lugar en el mercado

En lugar de desplazarse por aplicaciones como TikTok o Instagram a lo largo del día, esta joven opta por utilizar un "teléfono sencillo".

Estos dispositivos son básicos y tienen funcionalidades muy limitadas en comparación con un iPhone, por ejemplo. En su mayoría, solo pueden realizar y recibir llamadas, así como enviar mensajes de texto. En el mejor de los casos, permiten escuchar la radio y tomar fotos muy simples, pero definitivamente no están conectados a internet ni a aplicaciones.

Estos dispositivos son similares a algunos de los primeros teléfonos que la gente compraba a finales de la década de 1990. La decisión de West de cambiar su antiguo teléfono inteligente por un "teléfono sencillo" hace dos años fue impulsiva. Mientras buscaba un reemplazo en una tienda de segunda mano, se sintió atraída por el precio asequible de un "teléfono básico".

Su teléfono actual, de la marca francesa MobiWire, le costó casi US$9. Dado que no tiene la funcionalidad de un teléfono inteligente, no tiene que preocuparse por una costosa factura mensual de datos. "No me di cuenta de cuánto controlaba mi vida el teléfono inteligente hasta que adquirí uno más simple", asegura.

Un impulso renovado

Los "teléfonos sencillos" están experimentando un renacimiento. Las búsquedas en Google sobre estos dispositivos aumentaron un 89% entre 2018 y 2021, según un informe de la firma de software SEMrush. Aunque las cifras de ventas son difíciles de obtener, un informe indica que las compras globales de "teléfonos sencillos" debieron alcanzar los mil millones de unidades el año pasado, en comparación con los 400 millones de 2019. Esto contrasta con las ventas mundiales de 1.400 millones de teléfonos inteligentes el año pasado, tras una disminución del 12,5% en 2020.

Mientras tanto, un estudio de 2021 realizado por el grupo de contabilidad Deloitte sugiere que 1 de cada 10 usuarios de teléfonos móviles en el Reino Unido tenía uno de estos dispositivos. "La moda, la nostalgia y su presencia en videos de TikTok parecen tener un papel en el resurgimiento de los teléfonos sencillos", según Ernest Doku, experto en móviles del portal de comparación de precios Uswitch.com. Doku sostiene que el relanzamiento en 2017 del teléfono Nokia 3310, comercializado por primera vez en 2000 y uno de los móviles más vendidos, impulsó realmente este renacimiento.

"Nokia promocionó el 3310 como una alternativa asequible en un mundo lleno de móviles de alta especificación". Añade que aunque estos teléfonos no pueden competir con los últimos modelos premium de Apple y Samsung en términos de rendimiento o funcionalidad, "pueden superarlos en áreas igualmente importantes, como la duración de la batería y la durabilidad". Hace cinco años, el psicólogo Przemek Olejniczak cambió su teléfono inteligente por un Nokia 3310, inicialmente debido a la mayor duración de la batería. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que había otros beneficios.

"Antes siempre estaba pegado al teléfono, revisando cualquier cosa, navegando por Facebook o las noticias u otros hechos que no necesitaba saber", dice. "Ahora tengo más tiempo para mi familia y para mí. Un gran beneficio es que no soy adicto a dar 'me gusta', a compartir, comentar o describir mi vida a otras personas. Ahora tengo más privacidad". Olejniczak, que vive en la ciudad polaca de Lodz, admite que inicialmente el cambio fue un desafío.

"Antes, cuando viajaba, revisaba todo en mi teléfono inteligente, como autobuses y restaurantes. Ahora eso es imposible, así que aprendí a hacer todas esas cosas de antemano en casa. Me acostumbré", explica.

No tan simples

La empresa neoyorquina Light Phone es un fabricante de "teléfonos sencillos". Ligeramente más avanzados que la norma para estos productos, sus teléfonos permiten a los usuarios escuchar música y podcasts, y conectarse por Bluetooth a los auriculares. Sin embargo, la firma asegura que sus teléfonos "nunca tendrán redes sociales, clickbait, correo electrónico, un navegador de internet o cualquier otra fuente infinita que genere ansiedad".

La compañía informa que tuvo su mejor año financiero en 2021, con un aumento del 150% en las ventas en comparación con 2020, a pesar de que sus teléfonos son caros dentro de la categoría de "teléfonos sencillos", con precios que comienzan en US$99. Kaiwei Tang, cofundador de Light Phone, explica que el dispositivo se creó inicialmente como un teléfono secundario para personas que deseaban tomar un descanso de su teléfono inteligente durante un fin de semana, por ejemplo, pero ahora la mitad de los clientes de la empresa lo utilizan como su dispositivo principal.

"Si los extraterrestres vinieran a la Tierra, pensarían que los teléfonos móviles son la especie superior que controla a los seres humanos", dice. "Y esta situación no se detendrá, solo empeorará. Los consumidores se están dando cuenta de que algo anda mal y queremos ofrecer una alternativa". Sorprendentemente, los principales clientes de la empresa tienen entre 25 y 35 años, añade Tang. Él esperaba que los compradores fueran mucho mayores.

La profesora Sandra Wachter, experta en tecnología e investigadora principal en inteligencia artificial en la Universidad de Oxford, dice que es comprensible que algunos de nosotros estemos buscando teléfonos móviles más simples. "Uno puede decir razonablemente que hoy en día la capacidad de un teléfono inteligente para conectar llamadas y enviar mensajes cortos es casi una característica secundaria", explica. "Tu teléfono inteligente es tu centro de entretenimiento, tu generador de noticias, tu sistema de navegación, tu diario, tu diccionario y tu billetera".

Agrega que los teléfonos inteligentes siempre "buscan captar la atención" con notificaciones, actualizaciones y noticias de última hora que interrumpen constantemente el día.